Trabalho feito para a faculdade sobre o aquecimento global
O aquecimento global e a extinção de espécies
O aquecimento global começou a receber atenção no início do século XIX devido às mudanças ocorridas pela Revolução industrial, mas não foi reconhecido até o final do século XX. O debate sobre as causas, consequências e como lidar com o aquecimento global não se formou até a década de 1990. A comunidade científica forneceu dados convincentes sobre alertas sobre o aumento da temperatura média da Terra, o degelo das geleiras e a degradação dos recursos naturais básicos, como a água. Diante dessa situação, os líderes mundiais começaram a prestar atenção ao perigo desse fenômeno e a pensar em soluções viáveis. O aquecimento global tem um impacto negativo na vida de todas as espécies da Terra. As estações ficam fora de época, a vegetação e o solo secam mais cedo, o nível do mar sobe e algumas espécies correm o risco de extinção, resultando em uma redução significativa da biodiversidade. Quando uma espécie não existe mais no meio ambiente ou ecossistema, dizemos que ela foi extinta. Algumas espécies são muito sensíveis às mudanças nas condições ambientais, como temperatura e umidade. Além de enfrentar o risco de desaparecimento, alguns ecossistemas também são vulneráveis às mudanças climáticas causadas pelo aquecimento global, principalmente florestas tropicais, geleiras polares e recifes de coral.
As geleiras são as grandes defensoras da estabilidade climática do planeta
O derretimento das geleiras, fenômeno que aumentou durante o século XX, está afetando o planeta deixando-o sem gelo. As atividades humanas são as maiores culpadas pela emissão de dióxido de carbono e de outros gases responsáveis pelo aquecimento terrestre. O nível do mar e a estabilidade global dependem da evolução destas grandes massas de neve recristalizada. Por mais de meio século, as geleiras da Terra têm se afastado silenciosamente do avanço de mudanças climáticas incontroláveis. Desde 1961, o mundo derreteu mais de 9,6 trilhões de toneladas de gelo glacial e nenhum lugar na Terra pode suportar os efeitos desse fenômeno. No total, as geleiras cobrem 10% da superfície terrestre e, juntamente com as calotas de gelo, atingem quase 70% da água doce do planeta.
Por que as geleiras derretem? Causas
Indubitavelmente, o aumento da temperatura terrestre foi o responsável pelo derretimento das geleiras ao longo da história. Atualmente, a rapidez das mudanças climáticas poderia extingui-las em um tempo recorde.
Emissões de CO2: a concentração atmosférica de dióxido de carbono e de outros gases de efeito estufa derivados da indústria, do transporte, do desmatamento ou da queima de combustíveis fósseis, entre outras atividades do ser humano, faz com que o planeta se aqueça e descongelam as geleiras.
Aquecimento oceânico: os oceanos absorvem 90% do calor terrestre, um fato que provoca derretimento das geleiras marinhas localizadas, principalmente, nas áreas polares e nas costas do Alasca (Estados Unidos).
Consequência do derretimento das geleiras.
Estudos apontam que o derretimento das geleiras acelerou nas últimas três décadas. Esta perda de gelo já alcança 335 bilhões de toneladas anuais, o que corresponde a 30% do ritmo atual de aumento do nível oceânico.
Aumento do nível do mar: o derretimento das geleiras contribuiu para o aumento do nível dos oceanos em 2,7 centímetros desde 1961. As geleiras do mundo tem gelo suficiente, cerca de 170.000 quilômetros cúbicos, para aumentar o nível do mar em quase meio metro.
Menos água doce: o desaparecimento das geleiras significa também menos água para o consumo da população, menos capacidade para gerar energia hidrelétrica e menos disponibilidade para a rega.
Desaparecimento de espécies
O derretimento das geleiras também provocará a extinção de numerosas espécies, pois é o habitat natural de vários animais terrestres e aquáticos.
Pinguins-imperadores: Assim como os ursos polares, estes animais também sofrem com o degelo, que afeta tudo, desde a reprodução até a sua procura por alimentos. O aquecimento também pode causar quebra do gelo, fazendo com que muitos filhotes de pinguins sejam arrastados para o mar e eventualmente se afoguem. Prevê-se que até o final deste século, a população de pinguins-imperadores será reduzida em pelo menos 19% até o fim do século e 20% de suas populações poderiam ser quase extintas.
Ursos Polares: A Polar Bears International acredita que existam entre 20 e 25 mil ursos polares no mundo. Porém, das 19 populações de ursos polares no mundo, apenas uma está aumentando. As mudanças climáticas estão ocasionando o derretimento de gelo marítimo – e os ursinhos fofos precisam deste gelo para caçar focas, sua principal fonte de alimento.
